17 avril 2008
Un mois... un auteur... Karen Blixen
J'ai choisi ce mois-ci de célébrer l'auteur danoise Karen Blixen. On m'a offert il y a peu son célèbre roman La ferme africaine que je suis entrain de lire au moment où paraît ce billet, et c'était donc l'occasion de m'intéresser à la vie de l'auteur.
Cette recherche a été passionnante et le destin de cette femme me fascine.
Biographie
Karen Blixen, naît le 17 avril 1885 à Rungstedlund, au Danemark sous le nom de Karen Christentze Dinesen.
Sa mère est la fille d'un riche armateur, son père un ancien officier devenu propriétaire terrien, écrivain et parlementaire.
Son père se suicide alors qu'elle est à peine âgée de dix ans. Elle grandit dans milieu exclusivement féminin, entre sa mère, sa tante et sa grand-mère maternelle. Karen et ses quatre frères et soeurs ne vont pas à l'école, ils sont instruits à domicile par une gouvernante. Très tôt, elle s'intéresse à la peinture - qu'elle étudiera par la suite à l'Académie des Beaux-Arts de Copenhague - et à l'écriture.
En 1907, sont publiés ses premiers écrits - des contes - sous le pseudonyme d'Osceola dans une revue littéraire.
A la même époque, elle rencontre dans les milieux aristocratiques les frères suédois Blixen-Finecke. Elle tombe amoureuse de Hans, et épousera finalement son jumeau, le baron Bror Blixen-Finecke (qui est également son cousin au second degré) en 1914.
Avec lui, elle s'expatrie au Kenya, où ils cutivent le café dans une ferme près de Nairobi. Sa rencontre avec l'Afrique est un véritable coup de foudre pour l'auteur ; dans son roman La ferme africaine, elle écrira : "Ma rencontre avec les noirs fut pour moi ce que la découverte de l'Amérique fut à Christophe Colomb.". 
Alors qu'ils sont séparés depuis 1921, Karen divorce en 1925 de son mari volage qui lui a transmis la syphilis ; elle suivra un traitement lourd au mercure jusqu'à la fin de sa vie. Elle reprend alors la plantation de café avec son frère Thomas. Son amant, le pilote anglais Denys Finch Hatton, décède dans un accident d'avion.
En 1931, après plusieurs saisons difficiles, elle vend la ferme, et rentre au Danemark où sa santé décline.
Elle consacre les dernières années de sa vie à l'écriture. Sept contes gothiques paraît pour la première fois en 1934 sous le pseudonyme d'Isak Dinesen (il sera édité l'année d'après au Danemark sous son vrai nom). En 1937, est publié La ferme africaine, roman qui connaîtra un succès mondial (publié en France seulement cinq années plus tard, en 1942) et sera porté à l'écran par Sydney Pollack sous le titre Out of Africa. Ses derniers ouvrages paraissent entre 1942 et 1960.
Karen Blixen meurt à Rungstedlund le 7 septembre 1962.
Karen Blixen est une figure de proue de la littérature danoise. Elle a publié ses écrits sous trois pseudonymes différents (Osceola, Isak Dinesen et Pierre Andrézel) avant de le faire sous le nom de Karen Blixen. Elle écrit en danois comme en anglais, et se traduit elle-même, permettant à chacune de ses oeuvres de sortir quasiment simultanément dans les deux langues.
Tombe de Karen Blixen dans son domaine, au Danemark
Bibliographie (non exhaustive)
- Sept contes gothiques (1934)
- La ferme africaine (1937)
- Contes d'hiver (1942)
- Les derniers contes (1957)
- Ombres sur la prairie (1960)
Si vous souhaitez en savoir davantage sur cette femme incroyable... vous trouverez ici une interview de l'auteur réalisée en 1956 par The Paris review, là et là des informations concernant les musées Karen Blixen au Danemark et au Kenya.
Sources
- Biographie de Karen Blixen ( Folio, éditions Gallimard - 2007), présent dans le coffret La ferme africaine
- Site de la revue littéraire Europe
- Wikipédia
